認知症を患うご家族がいらっしゃる場合、その安全確保は日々の大きな課題の一つです。特に「徘徊」は、ご本人の命に関わる危険を伴うため、玄関の鍵選びは非常に重要な安全対策となります。通常の鍵とは異なる視点から、徘徊防止に特化した玄関鍵の選び方と、それに付随する安全対策について詳しく解説します。徘徊防止のための玄関鍵選びで最も重要なのは、「ご本人が簡単に操作できない」という点です。一般的な鍵やレバーハンドル錠は、認知症の初期段階でも比較的簡単に操作できてしまうため、より複雑な操作を要する鍵や、二重三重のロックシステムを検討する必要があります。具体的な鍵の種類としては、まず「補助錠の設置」が挙げられます。既存の玄関ドアに、さらに別の種類の鍵を追加で取り付ける方法です。例えば、通常の鍵とは異なる高さに補助錠を設置したり、回す方向が複雑なものを選んだりすることで、ご本人がすぐに解錠してしまうことを防ぐ効果が期待できます。ドアの上部や下部など、ご本人の手の届きにくい位置に設置することも有効です。次に、「内鍵の種類を変更する」という方法もあります。内鍵のツマミ（サムターン）を、簡単には操作できないタイプに交換することで、ご本人が室内から勝手に出てしまうのを防ぎます。例えば、サムターン回し対策の付いた防犯性の高いサムターンは、指で直接回すのではなく、ボタンを押しながら回すなどの操作を要するため、認知症の方には操作が難しい場合があります。また、「サムターンカバー」を設置することも非常に有効です。これは、サムターン全体を覆うカバーで、特定の操作をしないとサムターンに触れないようにするものです。物理的にサムターンの操作を困難にするため、徘徊防止に高い効果を発揮します。取り外しも簡単に行えるタイプであれば、介護者の利便性も損ないません。さらに、最近では「スマートロック」の導入も検討する価値があります。スマートフォンアプリから鍵の施錠・解錠を遠隔操作できるタイプであれば、介護者が外出先からでも玄関の鍵の状態を確認し、必要に応じて施錠することができます。指紋認証や暗証番号式の中には、複雑な操作を要するものもあり、ご本人の認知レベルに合わせて選ぶことができます。ただし、ご本人がスマートフォンの操作を覚えてしまう可能性も考慮に入れる必要があります。